В основе привлечения Казачества к военной службе и выполнению полицейских функций лежала сложившаяся окончательно в XIX веке система землевладения в казачьих областях. Положение 1869 года закрепляло общинное владение станичными (юртовыми) землями, из которых производилось наделение казаков "паем" в тридцать десятин на казака (на практике наделы составляли в среднем от 9 до 23 десятин. Межевой инструкцией 1753 года размер казенной десятины был определен 2 400 квадратных саженей - 1, 0925 га). Остальные земли составляли войсковой запас, предназначавшийся главным образом для пополнения станичных участков по мере роста казачьего населения. В 1916 году казачество располагало 63 млн. дес. на 474 000 служивого состава (все казачье население - свыше 4, 4 млн. чел. Земли казачьего дворянства в 1848 году были объявлены потомственной собственностью.